Krijg je al kriebels bij het woord herpes? Je bent niet de enige. Genitale herpes is een van de meest voorkomende soa’s ter wereld en wordt vaak verkeerd begrepen. Tijd om daar verandering in te brengen! In dit artikel ontdek je wat genitale herpes precies is, hoe je het oploopt, wat je eraan kunt doen en hoe je er ondanks alles mee kunt leven.
Wat is genitale herpes?
Genitale herpes is een seksueel overdraagbare infectie die wordt veroorzaakt door het herpes-simplexvirus (HSV). Er zijn twee varianten:
- HSV-1: Meestal de oorzaak van koortslip, maar kan ook genitale herpes veroorzaken.
- HSV-2: De meest voorkomende veroorzaker van genitale herpes.
Een besmetting betekent dat het virus voor altijd in je lichaam blijft. Het kan inactief blijven of af en toe opvlammen, vaak op momenten dat je weerstand lager is.
Hoe herken je genitale herpes?
Tot wel 80% van de mensen met genitale herpes merkt niets van de besmetting. Maar als er symptomen zijn, herken je een uitbraak meestal aan:
- Tintelingen of jeuk in het genitale gebied
- Rode plekjes die veranderen in kleine blaasjes
- Pijnlijke zweertjes of korstjes
- Pijn bij het plassen
- Vergrote lymfeklieren in de lies
- Soms: lichte koorts, vermoeidheid of spierpijn
Bij vrouwen: blaasjes rond vulva, vagina, anus of dijen, soms meer vaginale afscheiding en pijn bij seks.
Bij mannen: blaasjes op penis, scrotum, anus of dijen.
Een uitbraak duurt gemiddeld 2 tot 4 weken en verloopt in fases: van tintelingen en blaasjes tot wondjes, korstvorming en genezing.
Hoe raak je besmet met genitale herpes?
Het herpesvirus wordt vooral overgedragen via:
- Vaginale, orale of anale seks
- Intens huid-op-huidcontact
- Het delen van seksspeeltjes
Daarnaast kun je jezelf besmetten door het virus van je mond (bijv. koortslip) naar je genitaliën over te brengen. Moeders kunnen het virus ook doorgeven tijdens de bevalling.
⚠️LET OP:
Ook zonder zichtbare blaasjes kun je het virus overdragen. Dit heet asymptomatische virusuitscheiding.
Diagnose en behandeling
Herken je de symptomen? Ga dan naar de huisarts of GGD. De diagnose wordt gesteld op basis van:
- Lichamelijk onderzoek
- PCR-test (voor viraal DNA)
- Kweek van vocht uit een blaasje
- Bloedonderzoek naar antistoffen (bij twijfel)
Behandeling:
Genitale herpes is (nog) niet te genezen, maar goed te behandelen.
- Antivirale middelen (zoals aciclovir, valaciclovir) verminderen de duur en ernst van een uitbraak
- Suppressietherapie: bij terugkerende uitbraken kun je dagelijks medicatie slikken om het virus onder controle te houden
- Pijnstillers of verkoelende crèmes helpen tegen jeuk en pijn
Leven met genitale herpes: tips
Een uitbraak is vervelend, maar gelukkig zijn er manieren om ermee om te gaan:
- Houd je weerstand op peil met gezonde voeding en voldoende slaap
- Beperk stress, dit is een bekende trigger voor uitbraken
- Draag luchtig katoenen ondergoed
- Vermijd seks tijdens een actieve uitbraak
- Gebruik condooms: geen 100% garantie, maar het verkleint de kans op overdracht
- Wees voorzichtig met scheren rond uitbraken
Weet wat jouw triggers zijn (bijv. menstruatie, stress, zonlicht)
Zwanger en herpes?
Heb je genitale herpes en ben je zwanger of wil je zwanger worden? Bespreek dit met je arts. Tijdens de zwangerschap zijn er vaak geen risico’s, maar bij een uitbraak vlak voor de bevalling kan een keizersnede nodig zijn. Met antivirale medicatie kunnen uitbraken vaak worden voorkomen.
Herpes en relaties: praten helpt
Een soa kan je onzeker maken, zeker als je een relatie hebt of wil beginnen. Toch is openheid de sleutel. Tips:
- Kies een rustig moment om het te bespreken, niet tijdens het voorspel
- Wees eerlijk, maar positief: je hebt een behandelbaar virus
- Informeer je partner (samen) over herpes
- Bespreek hoe jullie veilige seks kunnen hebben
Je bent niet je virus — een gezonde relatie en een fijn seksleven blijven gewoon mogelijk.
Veelgestelde vragen over genitale herpes
Is genitale herpes gevaarlijk?
Niet voor gezonde mensen. Wel kan het vervelend zijn en psychisch belastend. Tijdens zwangerschap of bij een verzwakt immuunsysteem is extra voorzichtigheid nodig.
Hoe lang ben je besmettelijk?
Vooral tijdens een uitbraak. Maar ook zonder symptomen kun je het virus verspreiden.
Hoe vaak krijg je een uitbraak?
Dat verschilt per persoon. Sommigen krijgen nooit meer klachten, anderen hebben vaker last. Gelukkig verminderen uitbraken vaak in de loop van de jaren.
Kan ik nog seks hebben?
Zeker! Bespreek het met je partner, gebruik bescherming, en vermijd seks tijdens een uitbraak.
Conclusie: je staat er niet alleen voor
Genitale herpes is geen pretje, maar je kunt er goed mee leren omgaan. Met de juiste kennis, open communicatie en passende behandeling kun je volop blijven genieten van seks en intimiteit. Herpes zegt niets over wie je bent, enkel dat je menselijk bent.
